Garam atau natrium menjadi salah satu bumbu wajib dalam
masakan, tak hanya memberikan rasa gurih, bahan ini juga menjaga keseimbangan
kadar cairan tubuh, mengatur tekanan darah serta memastikan saraf dan otot
bekerja dengan baik.
Diwartakan Eating Well, Kamis (12/3) waktu setempat,
meskipun natrium berperan baik bagi tubuh, namun mengonsumsinya dalam jumlah
yang tinggi justru akan menyebabkan masalah serius buat tubuh.
"Terlalu banyak natrium dapat menyebabkan tubuh menahan
air berlebih. Cairan tambahan tersebut dapat meningkatkan jumlah darah yang
mengalir melalui pembuluh darah Anda, yang bagi banyak orang berkontribusi pada
tekanan darah tinggi seiring waktu. Ginjal bekerja untuk menjaga keseimbangan
natrium dan cairan, dan ketika asupan terus-menerus tinggi, keseimbangan
tersebut menjadi lebih sulit untuk dipertahankan,” ujar ahli diet Drew Hemler,
M.Sc., RD, CDN.
Mengonsumsi terlalu banyak garam berdampak pada peningkatan
tekanan darah tinggi baik bagi orang dengan tekanan darah normal atau memang yang
memiliki riwayat hipertensi.
Hal ini karena natrium menekan banyak cairan yang berdampak
meningkatkan tekanan darah tinggi dan tekanan tinggi ini membuat jantung
bekerja lebih keras untuk memompa darah sehingga memberi tekanan ekstra pada
otot jantung.
Persoalan tekanan darah tinggi jangka panjang juga bisa
berdampak serius pada pembuluh darah jantung yang menyebabkan perubahan
struktur jantung dan merusak pembuluh darah, meningkatkan risiko serangan jantung,
stroke dan gagal jantung.
Asupan tinggi garam juga berperan secara langsung merusak
lapisan pembuluh darah, membuatnya kaku dan meradang serta mengurangi kemampuan
rileks dan mengganggu kelancaran aliran darah, juga dapat mengganggu mikrobioma
usus, menurunkan senyawa bermanfaat, seperti asam lemak rantai pendek, yang
mendukung kesehatan jantung.
Ia pun menyarankan agar secara bertahap mengubah diet dengan
perlahan mengurangi asupan garam dari waktu ke waktu.
Kemudian mempertimbangkan mengonsumsi makanan kemasan serta
memilih makanan yang dimasak sendiri atau makanan rumahan.