Pelatih Maroko Mohamed Ouahbi mengungkap faktor utama di balik kemenangan telak 3-0 atas Kanada pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Houston, Minggu (5/7/2026). Menurutnya, perubahan permainan tim pada babak kedua menjadi kunci keberhasilan Singa Atlas melaju ke perempat final.
Maroko sempat mendapat tekanan sepanjang babak pertama. Kanada tampil agresif dan beberapa kali menciptakan peluang yang mengancam gawang Yassine Bono. Namun, tim asal Amerika Utara itu gagal mengonversi peluang menjadi gol.
Ouahbi mengaku puas dengan respons anak asuhnya setelah turun minum. Ia menilai para pemain mampu meningkatkan intensitas permainan, terutama dalam memenangi duel serta perebutan bola kedua.
"Kami sangat senang. Ini pertandingan Piala Dunia dan laga seperti ini selalu sulit karena setiap tim bermain dengan mempertaruhkan segalanya. Kami bereaksi sangat baik pada babak kedua, terutama dalam perebutan bola kedua dan duel-duel di lapangan," ujar Ouahbi, dikutip dari laman FIFA.
Perubahan permainan tersebut langsung membuahkan hasil. Azzedine Ounahi membuka keunggulan Maroko pada menit ke-50 sebelum kembali mencetak gol keduanya pada menit ke-82. Soufiane Rahimi kemudian melengkapi kemenangan lewat gol pada masa injury time.
Ouahbi juga memberikan apresiasi kepada Kanada yang dinilainya tampil solid dan mampu menyulitkan timnya pada babak pertama. Meski demikian, ia menilai terbukanya ruang di lini belakang Kanada setelah jeda berhasil dimanfaatkan dengan maksimal oleh para pemain Maroko.
"Saya harus mengakui Kanada tampil mengesankan. Mereka memainkan pertandingan yang luar biasa. Namun, pada babak kedua kami mampu memanfaatkan ruang yang mereka tinggalkan dan itulah yang menjadi kunci kemenangan," katanya.
Kemenangan ini membawa Maroko melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026. Singa Atlas kini tinggal menunggu pemenang pertandingan antara Prancis dan Paraguay untuk memperebutkan tiket ke semifinal.