Pelatih Liverpool Andoni Iraola mengakui timnya tampil buruk pada babak pertama ketika ditahan Nottingham Forest 2-2 dalam pertandingan Liga Inggris di Stadion Anfield, Sabtu (29/8/2026).
Liverpool bahkan harus dua kali mengejar ketertinggalan. Dan Ndoye dan Morgan Gibbs-White membawa Nottingham Forest unggul, sedangkan Alexander Isak dan Victor Munoz menyelamatkan The Reds dari kekalahan.
Iraola menilai Liverpool gagal mengendalikan pertandingan pada 45 menit pertama. Permainan tuan rumah baru meningkat setelah turun minum, meski belum cukup untuk menghasilkan tiga poin.
"Cukup jelas bahwa babak pertama kami bermain buruk. Kami tidak mengendalikan pertandingan," kata Iraola.
"Kami meningkat jauh pada babak kedua, jauh lebih intens dan lebih cepat memainkan bola, tetapi itu belum cukup untuk memenangi pertandingan," lanjutnya.
Hasil tersebut membuat Iraola kembali membutuhkan gol pada pengujung laga untuk menghindarkan Liverpool dari kekalahan. Dalam dua pertandingan pertamanya sebagai pelatih, timnya dua kali memperoleh poin berkat gol pada fase akhir pertandingan.
Iraola sebelumnya berharap pertandingan pertamanya sebagai pelatih Liverpool di Anfield menghasilkan momen istimewa. Namun, laga melawan Forest justru memperlihatkan sejumlah persoalan yang masih harus dibenahi.
Pelatih asal Spanyol itu menggantikan Arne Slot yang diberhentikan setelah Liverpool finis di posisi kelima musim lalu. Slot sebelumnya membawa klub meraih gelar liga Inggris ke-20 pada musim 2024/2025.
Liverpool sebenarnya telah melakukan investasi besar dengan menghabiskan sekitar 450 juta pound sterling untuk pemain baru dalam 12 bulan terakhir. Namun, sejumlah pemain belum memberikan dampak maksimal.
Bek sayap Milos Kerkez dan Jeremie Frimpong sama-sama ditarik keluar dalam laga melawan Forest. Alexander Isak dan Florian Wirtz juga masih dalam proses memenuhi ekspektasi setelah didatangkan dengan biaya besar.
Forest Dua Kali Unggul
Nottingham Forest tampil agresif meskipun gagal mencetak gol dalam dua pertandingan pertama bersama pelatih Oliver Glasner.
Jeremy Jacquet harus melakukan blok penting untuk menggagalkan peluang Igor Jesus. Ndoye kemudian hampir membuka skor lewat sundulan sebelum akhirnya benar-benar menjebol gawang Liverpool pada menit ke-24.
Gol bermula dari bola panjang yang membuat pertahanan Liverpool kehilangan organisasi. Igor Jesus sempat membawa bola mendekati gawang sebelum kehilangan penguasaan, tetapi Gibbs-White mengambil alih dan memberikan umpan kepada Ndoye.
Ndoye menyelesaikan peluang tersebut dengan tembakan ke sudut jauh untuk membawa Forest unggul 1-0.
Liverpool sempat menyamakan kedudukan melalui Wirtz. Namun, gol pemain asal Jerman tersebut dianulir karena Frimpong lebih dahulu berada dalam posisi offside pada proses serangan.
Di sisi lain, Alisson Becker melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Forest menambah keunggulan menjelang turun minum.
Liverpool baru menyamakan kedudukan pada menit ke-60. Cody Gakpo mengirim umpan silang akurat yang dengan mudah diselesaikan Isak dari jarak dekat.
Namun, momentum Liverpool kembali terhenti setelah Forest mendapat penalti.
Lemparan ke dalam cepat Liam Delap membuat pertahanan tuan rumah terlambat bereaksi. Neco Williams kemudian dijatuhkan Alisson yang keluar dari gawang.
Gibbs-White mengeksekusi penalti dengan tenang untuk membawa Forest kembali unggul.
Iraola kemudian melakukan sejumlah perubahan untuk mencari gol balasan. Keputusannya mempertahankan Munoz akhirnya terbukti tepat.
Wirtz mengirim umpan terobosan kepada Munoz. Pemain timnas Spanyol tersebut melepaskan tembakan keras yang mengenai mistar sebelum masuk ke gawang untuk mengubah skor menjadi 2-2.
Itu menjadi gol pertama Munoz sejak bergabung dengan Liverpool dari Osasuna.
Glasner Kecewa Gagal Menang
Pelatih Nottingham Forest Oliver Glasner mengaku memiliki perasaan campur aduk setelah pertandingan. Ia puas dengan performa timnya, tetapi kecewa karena gagal membawa pulang tiga poin dari Anfield.
"Saya pikir ada dua perasaan. Sangat bangga dengan performa dan cara kami bermain serta mencetak dua gol, tetapi kami semua frustrasi dengan hasilnya karena merasa pertandingan ini bisa dan seharusnya kami menangi," kata Glasner.
Liverpool selanjutnya akan menghadapi Ipswich pada Jumat. The Reds berharap sudah dapat memainkan Bradley Barcola yang dikabarkan semakin dekat didatangkan dari Paris Saint-Germain (PSG).
Liverpool dilaporkan menyepakati transfer senilai 106 juta pound sterling yang dapat meningkat hingga 123 juta pound sterling apabila sejumlah klausul tambahan terpenuhi.
Kedatangan Barcola juga berpotensi memengaruhi masa depan Gakpo di Anfield. Tottenham Hotspur dan Manchester City disebut berminat kepada pemain timnas Belanda tersebut.