Status kewarganegaraan Santiago Gimenez sempat
menimbulkan pertanyaan setelah penyerang baru FC Porto itu tercatat sebagai
warga Italia dalam profilnya di Liga Portugal, bukan Meksiko yang selama ini
dibelanya di level internasional.
Pencantuman Italia tersebut
bukan berarti Gimenez berpindah kewarganegaraan olahraga atau meninggalkan
timnas Meksiko. Status itu digunakan untuk kepentingan administratif karena
penyerang berusia 25 tahun tersebut juga memegang kewarganegaraan Italia.
Gimenez lahir di Buenos
Aires, Argentina, tetapi tumbuh besar di Meksiko. Selain memiliki hubungan kuat
dengan Meksiko, dia mempunyai darah Italia dan disebut memegang lima
kewarganegaraan.
Kewarganegaraan Italia
kemudian dapat dimanfaatkan dalam proses pendaftaran pemain di Portugal. Italia
merupakan anggota Uni Eropa sehingga Gimenez berstatus warga Uni Eropa ketika
menjalani sejumlah prosedur administratif.
Status tersebut membuat
proses administrasi dan keimigrasian Gimenez lebih sederhana dibandingkan
apabila dia hanya didaftarkan menggunakan kewarganegaraan negara di luar Uni
Eropa. Media Portugal juga menjelaskan pemain dengan kewarganegaraan Uni Eropa tidak
menghadapi prosedur yang sama dengan pemain yang sepenuhnya berstatus warga
non-Uni Eropa.
Dengan demikian, munculnya
bendera Italia di profil Gimenez tidak berkaitan dengan pilihan tim nasional.
Pemain kelahiran 18 April 2001 itu tetap menjadi pesepak bola internasional
Meksiko.
Gimenez baru memulai
petualangannya bersama Porto setelah meninggalkan AC Milan pada akhir bursa
transfer musim panas 2026. Dia bergabung dengan klub Portugal tersebut dengan
status pinjaman, sementara Porto memiliki opsi untuk mempermanenkannya pada
akhir musim.
Porto secara terbuka tetap
menyebut Gimenez sebagai penyerang Meksiko. Keterangan resmi pada toko klub
yang menjual jersei bertanda tangan Gimenez juga memperkenalkannya sebagai
penyerang asal Meksiko.
Perdebatan mengenai status
kewarganegaraan tersebut kemudian mereda setelah Liga Portugal memperbarui
tampilan profil Gimenez.
Bendera Italia yang
sebelumnya muncul pada profil utama sang pemain dihapus dan diganti dengan
bendera Meksiko. Perubahan dilakukan setelah pencantuman kewarganegaraan Italia
menjadi pembahasan di media dan media sosial.
Perubahan tampilan itu makin
memperjelas perbedaan antara kewarganegaraan yang digunakan untuk keperluan
administratif dan negara yang diwakili Gimenez dalam sepak bola internasional.
Meski dapat menggunakan
paspor Italia untuk mempermudah sejumlah prosedur di Portugal, Gimenez tetap
tercatat dan dikenal sebagai pemain timnas Meksiko.